 |
| Sempat Terlilit Utang, Rayo Vallecano Siap Menembus Europa League |
Jarak stadion mereka hanya lima km. dari Santiago Bernabeu, markas club paling kaya dunia bernama Real Madrid. Tetapi, musim kemarin, Rayo Vallecano demikian miskinnya hingga pernah tidak dapat menggaji beberapa pemain.
Ajaib, Rayo Vallecano malah maju ke Primera Division sesudah tidak hadir delapan musim. Sedikit untuk sedikit, ketenangan finansial juga mulai menggelayuti club itu.
Rayo yaitu club terburuk di kota Madrid dalam pertandingan Primera Division. Dari sisi keuangan, mereka tidak ada apa-apanya dari dua club besar, Real Madrid serta Atletico Madrid. Dari sisi pemain, walau Atletico begitu hoby jual bintang, kenyataannya kwalitas Rayo tetaplah dibawah Los Indios.
Dari sisi prestasi, Rayo juga kalah jauh dari Real Madrid. Los Blancos memenangkan 10 dari 12 pertandingan. Sesaat, Rayo hanya mencatat 4 kali menang, 4 kali seri, serta 4 kali juga kalah.
Walau tidak dapat berkompetisi dengan pasukan Jose Mourinho, Rayo masih tetap dapat bertanding ketat dengan Atletico. Bahkan juga, mungkin saja saja club yang berdiri pada 1924 ini menerobos ke Europa League.
Pasalnya, walau tergencet di posisi 10, Rayo sekarang ini hanya berlainan 2 point dari posisi 6, Sevilla —posisi paling akhir yang automatis maju ke Europa League—.
Akhir minggu ini, Rayo Vallecano juga akan menjamu satu diantara lawan tertangguh, Valencia. Paling tidak, bila dapat menuai 3 angka, Rayo juga akan menggeser Sevilla dari posisi enam dalam sebagian belas jam. Mengingat, Atletico yang berpeluang untuk menyodok Sevilla, juga akan mendatangi Real Madrid.
Dalam delapan pertemuan paling akhir mereka di liga, Rayo hanya sekali menang. Selebihnya, mereka jadi bulan-bulanan club berlambang kelelawar itu.
Pertemuan paling akhir ke-2 club berlangsung pada musim 2002/2003. Saat itu, Valencia menekuk Rayo 0-4 di Campo de Fútbol de Vallecas, tempat yang sama juga dengan pertandingan kesempatan ini.
Tetapi, Rayo mempunyai tren positif di kandang. Mereka mencatat 2 kemenangan dalam 2 pertandingan paling akhir. Yakni, menikam club kaya baru, Malaga 2-0, plus menghancurkan Real Sociedad 4-0.
Satu pemain kunci Valencia, Roberto Soldado, harus dijaga mati-matian oleh bek Rayo. Soldado terdaftar jadi penyerang Spanyol paling subur musim ini.
Ia dapat menaklukkan Fernando Llorente (Athletic Bilbao) serta David Villa (Barcelona) dalam soal membobol gawang lawan. Paling akhir, hadapi Genk di Liga Champions, Soldado memborong hattrick untuk kemenangan 7-0.
Valencia sendiri mempunyai urusan untuk menang dalam pertandingan ini. Paling tidak, Kelelawar Mestalla menginginkan berkata pada dunia, Liga Spanyol bukan sekedar punya Barcelona serta Real Madrid. Sekarang ini, Valencia ketinggalan 7 angka dari sang pemuncak, Real Madrid.
